Ulmus pumila L.

Nombre vulgar: olmo de Siberia.

Descripción

Árbol caducifolio que llega a alcanzar 15 m de altura y 0,5 m de diámetro.

Sus ramillas son finas (~1,5 mm) y completamente glabras. Las yemas son muy pequeñas, pardo-oscuras; unas son ovoides y agudas (las que producirán las ramillas de alargamiento) y las otras globosas (las que generarán las inflorescencias); todas ellas con escamas imbricadas y con frecuencia con un tomento blanco en el extremo superior y el margen de las escamas.

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Las hojas se distribuyen alternas, con orientación más o menos dística. Son simples, con un peciolo corto (< 12 mm) y un limbo alargado (5 a 7 cm), de elíptico a elíptico-lanceolado, con abundantes nervios secundarios (de 6 a 10 pares), de base muy poco asimétrica (casi no se aprecia el desfase entre ambos lados), el margen doblemente aserrado y el ápice agudo. Generalmente tienen un haz suave y un envés glabro.

Las flores se encuentran en fascículos globulosos pegados a la ramilla. Son bisexuales, formadas por una pieza externa membranácea, con un tubo corto terminado en 4 a 8 lóbulos profundos; una parte masculina con 3 a 8 estambres con las anteras exertas y rojizas en la madurez y otra femenina con un pistilo con el ovario redondeado, muy comprimido y glabro y con dos estigmas divergentes, blanquecinos muy papilosos.

Estos frutos se presentan en glomérulos junto a las ramillas, primero de color verde y luego, en la madurez plena, pardo-amarillentos. Son sámaras con un pedicelo corto, redondeadas o levemente obovadas, glabras, con una escotadura en el extremo superior y la semilla en posición central.

Biología y fenología

La madurez sexual se alcanza precozmente, generalmente sobre los 4 ó 5 años. Pronto la floración se produce con abundancia. Se presenta a finales del invierno, con los primeros días soleados que anuncian el cambio de estación. Es la más temprana de entre nuestros olmos.

La polinización se produce por el viento (anemógama). Una vez realizada se produce la fecundación con prontitud, estando los frutos maduros al comienzo de la producción de las hojas. Su producción es regular, diseminándose por la acción del viento en pocos días.

Distribución, Ecología y Usos pasados

Es un olmo natural de Asia oriental. Ha sido empleado con profusión en plantaciones lineales de calles y en menor medida de carreteras. En la España peninsular esta especie se encuentra asilvestrada pero no está incorporada al Atlas de las plantas alóctonas invasoras de España. Es más frecuente encontrarla en áreas periurbanas y en ocasiones también se puede observar plantada en márgenes de ríos y lagunas, áreas recreativas de montes, etc. Es una especie exigente en agua durante el periodo estival, pero menos que nuestros olmos, y capaz de crecer tanto en suelos calizos como silíceos.